Le Koi Kohaku est l’une des variétés les plus célèbres et recherchées des carpes Koi, souvent associée à la beauté et à la symbolique profonde dans la culture japonaise. Voici un descriptif de son histoire, ses caractéristiques et sa place dans la culture japonaise.
Origines et Histoire du Koï Kohaku
Les carpes Koi Kohaku ont une histoire fascinante qui remonte à plusieurs siècles. Le mot « Koi » (鯉) signifie carpe en japonais, tandis que « Kohaku » (紅白) fait référence à une combinaison de couleurs : rouge (ou « aka ») et blanc (ou « shiro »). Le Kohaku est donc une carpe Koi avec une couleur de fond blanc, avec des taches rouges caractéristiques sur son corps.
- Origine des Koi : Les premières carpes Koi ont été élevées au Japon au début du 19ème siècle. Initialement, ces poissons étaient principalement élevés pour la consommation, mais peu à peu, ils ont commencé à être appréciés pour leurs couleurs et leur beauté, en particulier dans les étangs japonais. La culture du Koi a alors évolué en une véritable forme d’art.
- Le Kohaku : Le Koi Kohaku est l’une des premières et des plus anciennes variétés à avoir été développée. Il est apparu dans la région de Niigata, au Japon, dans les années 1800. Il s’agissait à l’origine d’une mutation de la carpe commune, dont les taches rouges se sont progressivement intensifiées pour donner naissance au magnifique Koi Kohaku, avec des motifs distincts et bien définis.
Caractéristiques du Koi Kohaku
Le Koi Kohaku est particulièrement apprécié pour son apparence élégante et son harmonie de couleurs. Voici quelques caractéristiques clés :
- Couleur : La carpe Kohaku a un fond de couleur blanc pur, appelé shiroji, qui est souvent très éclatant. Les taches rouges (ou hi) qui ornent son corps sont généralement de couleur vive et peuvent varier en forme et en intensité. Idéalement, les taches rouges sont bien délimitées, symétriques, et couvrent uniformément le corps sans se mélanger avec le blanc.
- Forme et Taille : Le Kohaku est une carpe de grande taille, souvent atteignant plusieurs dizaines de centimètres (jusqu’à 90 cm ou plus). Il a une forme élégante et fluide, avec des nageoires bien développées et une silhouette allongée.
- Symétrie : Dans les compétitions et les expositions de Koi, la symétrie et la clarté des taches rouges sont des critères très importants. Un Kohaku de haute qualité aura des taches rouges qui se distribuent harmonieusement sur tout le corps du poisson, souvent en trois zones principales : la tête, le corps, et la queue.
Symbolisme et Signification Culturelle
Le Koi Kohaku est chargé de symbolisme dans la culture japonaise, et il est souvent considéré comme un porte-bonheur. Voici quelques aspects de sa symbolique :
- Amour et Chance : La carpe Koi, en général, est un symbole de persévérance, de force, et de courage. Elle est associée à la légende du Koi qui se transforme en dragon. Selon cette légende, un koi qui nageait dans la rivière Jaune (en Chine) a réussi à sauter la cascade de Longmen, et en récompense, il s’est transformé en dragon, un symbole de puissance et d’accomplissement. Par extension, la carpe Koi est un symbole d’ambition, de dépassement de soi, et de succès.
- La couleur rouge : Le rouge dans le Kohaku est souvent associé à la chance et à la prospérité. Il est également symbolique de la vie et de l’énergie. Le blanc, en revanche, évoque la pureté, la sérénité et la paix. Ainsi, la combinaison de ces deux couleurs sur le Kohaku en fait un symbole d’harmonie et de succès dans la culture japonaise.
- Événements spéciaux : En raison de sa beauté et de sa symbolique, les Koi Kohaku sont souvent utilisés lors de célébrations ou d’événements importants, comme les anniversaires, les mariages ou les fêtes nationales. Ils sont également fréquemment présents dans les jardins japonais et les étangs, où leur présence ajoute une touche esthétique et spirituelle.
Élevage et Compétitions
L’élevage de carpes Koi Kohaku est un processus très délicat qui demande une attention particulière. Les éleveurs japonais sélectionnent avec soin les poissons pour leur apparence, leur santé et leur caractère. Cela inclut :
- Sélection des géniteurs : Les meilleurs Koi Kohaku sont issus de parents ayant des caractéristiques exceptionnelles, notamment des couleurs vives, des motifs distincts et une forme parfaite.
- Soins spécialisés : Les Koi sont élevés dans des conditions très strictes, avec des températures, des niveaux de pH et des régimes alimentaires soigneusement contrôlés pour garantir leur croissance et leur développement optimal.
Les Koi Kohaku sont également des stars dans les concours de carpes Koi (comme ceux organisés par la Japan Koi Show). Ces compétitions, où les Koi sont jugés sur leur taille, leur couleur, leur forme et leur symétrie, attirent des passionnés du monde entier.
Conclusion
Le Koi Kohaku est bien plus qu’un simple poisson ornemental. Il incarne une profonde symbolique dans la culture japonaise, représentant la chance, la beauté, et la persévérance. Son histoire, qui débute avec l’élevage de carpes colorées au Japon au 19ème siècle, en fait un véritable trésor vivant, apprécié pour son élégance et sa capacité à inspirer admiration et respect.
